婴幼儿闷热综合征的病因很简单，大多是给孩子过度保暖或捂得太久引起的，又称 "掩盖性缺氧综合征"。从某种意义上说，婴幼儿闷热综合征是一种社会文明病，是家长对孩子过度溺爱造成的。在北方一些地区，婴儿捂热综合征较为常见，这是因为北方天气寒冷，家长往往把孩子捂得过紧、过厚；外出时也往往把孩子裹得过多、过紧。

大多数孩子在发病前身体健康，少数孩子有咳嗽、流鼻涕、发烧和腹泻等感冒或肠道感染症状。新生儿或小婴儿的体表面积比成人大，因此散热也比成人快。如果捂得时间过长或保暖过度，孩子身体周围的温度就会急剧升高，此时裹得过多影响散热，身体处于高热状态。此时，人体皮肤上的小血管会出现代偿性扩张，以加速通过皮肤蒸发散热，即出汗和呼吸，所以孩子会大量出汗，甚至脱水。因此，孩子会大量出汗，甚至脱水。婴儿热管理综合征就是这样发生的。